El Mundial ha ingresado a su etapa decisiva y, como ocurre siempre, cada vez son menos los equipos que se encuentran en carrera tras el codiciado trofeo que los acredite como el mejor del mundo.
El torneo ha ido de menos a más. Comenzó con un nivel bajo, con equipos que se preocupaban más en no perder que en generar jugadas de gol, con jugadores que llegaban bastante desgastados después de una temporada bastante competitiva (sobre todo los que juegan en Europa); entre otros factores que sin duda mermaron el rendimiento mostrado en la primera ronda de la fase de grupos. Aunque es posible que en esta etapa inicial hayamos visto una de las mejores expresiones futbolísticas de todo el mundial: la de Alemania frente Australia. Si bien en un primer momento se creyó que fue porque el rival no estaba a la altura de las circunstancias, el tiempo se encargó de demostrar lo contrario, tanto con Australia que no volvió a perder (incluso con un hombre menos frente a una Ghana que estuvo a punto de llegar a semis), como con los germanos que volvieron a repetir el marcador -en cuanto a goles encajados- frente a los ingleses, y que continúan haciendo un muy buen mundial, pese a la cantidad de lesionados con las que llegaron a Sudáfrica.
Las cosas empezaron a cambiar poco a poco a partir de la segunda ronda (fase de grupos). Comenzaron a reafirmase algunos equipos, como Uruguay y Argentina que golearon en sus respectivos encuentros (frente a Sudáfrica y Corea del Sur); así como Paraguay y Holanda que, si bien no mostraban un fútbol muy ofensivo, se proyectaban como equipos serios, muy difíciles de derrotar. Además en esta etapa se vio la goleada más abultada de todo el certamen: Portugal 7 - Corea del Norte 0. Nivel que no volvió a mostrar el cuadro lusitano, ni antes ni después de este choque. Por otra parte, empezamos a ser testigos del ocaso de dos grandes, de los finalistas del pasado mundial, que realmente fueron una decepción (aunque en el caso de los galos era previsible debido a los múltiples problemas con los que llegaban).
La tercera y última ronda de la fase de grupos nos trajo algunos partidos interesantes, y es que ya no había lugar para las especulaciones; los diferentes equipos debían mostrar lo mejor que tenían si querían clasificar a octavos. Entre estos encuentros tal vez los más destacados fueron: México-Uruguay, que nos mostró una escuadra charrúa que quería llegar lejos en este mundial (se quedó con el primer lugar de su grupo); Eslovenia-Inglaterra y EE.UU.-Argelia, que nos exhibieron a un débil equipo inglés, con estrellas que nunca aparecieron, y a un Estados Unidos que si bien cada vez está mejor depende mucho de Donovan; Ghana-Alemania, donde los teutones reafirmaron su nivel ante el mejor participante africano de esta copa; Eslovaquia-Italia, quizá el partido más emocionante de la fase de grupos, con una decepcionante campeona del mundo y un sorpresivo cuadro eslovaco que clasificaba a octavos, dejando fuera del mundial a los hasta entonces dirigidos por Marcelo Lippi; y por último, el Chile-España, que medía a uno de los mejores elencos hasta ese momento en el mundial, y no me refiero a España sino a los 'mapochinos', frente al actual campeón de Europa, al final la derrota del equipo sudamericano en manos de los ibéricos determinó su suerte en el torneo, puesto que al quedar segundo se enfrentaría en los octavos al favorito Brasil.
Así llegamos a los octavos de final, con todos los candidatos aún en carrera (excepto Francia e Italia) y con un claro predominio de los equipos de la CONMEBOL con relación a los participantes de las otras confederaciones; puesto que de los cinco cuadros sudamericanos que clasificaron al mundial, todos pasaron a esta instancia y, con excepción de Chile, todos como líderes en sus respectivos grupos. En este momento bauticé a este certamen como El Mundial Sudamérica 2010. La mayoría de partidos de esta etapa gozaron de un buen nivel, y pudimos ser testigos de encuentros realmente emocionantes, como el Alemania-Inglaterra, el mejor encuentro de este mundial (donde los germanos mostraron su clara superioridad, pese a una jugada polémica en contra de los británicos), Uruguay-Corea del Sur, EE.UU.-Ghana o el mismo Brasil-Chile, que terminó con la eliminación del primer equipo sudamericano del torneo.
De esta manera avanzamos a los cuartos de final, con partidos realmente atractivos y de los cuales ya se disputaron dos: Brasil-Holanda, encuentro que si bien era de pronóstico reservado tenía como favorita a 'la verdeamarelha', y que por lo tanto produjo una de las grandes sorpresas de este mundial, ya que los europeos fueron los ganadores por 2 goles a 1. El otro fue el Uruguay-Ghana, partido de ida y vuelta que se extendió hasta los penales, debido a que en los noventa minutos igualaron a un gol por bando, resultado que se mantuvo durante el tiempo suplementario. En la ruleta de los doce pasos fueron los charrúas los que se quedaron con la victoria por 4 goles a 2. Mañana se esperan dos partidazos: Alemania frente a Argentina, un clásico del fútbol mundial, y Paraguay contra España, dos equipos que buscan hacer historia.
Y para los que se preguntaban por qué no había escrito nada sobre el mundial hasta este momento, les cuento que lo he estado haciendo en la página web
Fútbol y Gol, donde podrán encontrar toda la información sobre Sudáfrica 2010, junto a otros colegas. Además en esta página contamos con el micro informativo
Vive Sudáfrica que está realmente muy bueno. Los esperamos.
